No.0018

今回はレベルセンサーの新製品が開発されるまでについて、オーマックス株
式会社の大纏社長にお伺いしたお話をお送りします。
オーマックス株式会社はセンサー製品を主力として、顧客からの要望に沿っ
て、応用製品の開発も行われています。中でも、ある出来事を契機に新製品
開発に至ったお話をご紹介します。

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■おもしろモノ作り情報：開発型センサーメーカー　オーマックス（株）
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オーマックス株式会社は、様々な方式のセンサー製品を主力として、顧客か
らの要望や状況に応じて、新技術の開発から製品供給まで対応している。
現在レベルセンサー等の開発を手掛け、油や薬液等のタンク、レベルゲージ
の外周に直接取り付けて検知するセンサーを納入している。

■開発は一つの出来事から始まった

「センサーが検知しなくなった」
ある日、レベルセンサーの納入先からこんな連絡が入った。

センサー自体の構造は比較的簡単なもので、それ自体が壊れるということは
考え難かった。現に、取りつけた時には何の問題もなく測定できており、こ
れまでも特に問題なく検知していたはずだった。

では、急に検知できなくなってしまった原因は何なのか？
現場に駆け付けてみて愕然とした。そこでは、高周波洗浄機が使用されてい
たからだった。高周波洗浄機の処理中には、強力なノイズがセンサーに降り
掛かる。そのノイズがセンサーに影響し、液面の検知を妨げていることが分
かった。

検知が困難になる場合は他にも経験してきていたが、この出来事が新たなセ
ンサーを開発する契機となった。

■レベルセンサー；主な測定方式と弱点

レベルセンサー、特にタンクや管の外径に直接当てて測定する場合には、光
学方式・静電容量方式・超音波方式の３つの主な方式がある。
それぞれに、液体の粘度や温度変化による流動、液体の性質変化、周囲の電
気ノイズ等によって検出が阻害される場合がある。


これらの点を全て補うことはできないか？
そこで考えついたのが新光学方式だった。

■測るほど広がる測定実績

こうして製品化された新光学式センサーだが、技術には自信はあるものの実
績が足りなかった。
そこで、持ち込まれる様々な案件にこのセンサーを提案すると、驚くことに、
測れば測るほど検知可能な液体が増えていった。

△油、糖液、血液、糊、飴、海水など
　高粘度・ぬめりで検出部分に液体の皮膜が残留する液体
△汚水、廃液、混濁液など
　粒子や繊維などが混入している液体
△食用油、潤滑油、切削油など
　温度変化などで液体の性質が変化する液体

■あくなき開発意欲

既に国内での特許出願も終えているが、その開発意欲は製品化で途切れるこ
とはない。今も尚、顧客の要望に応え、用途に適した発展型を開発し続けて
いる。
液体の検知や、特殊なセンサーの調達にお困りであれば、一度相談されてみ
てはいかがだろうか？


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